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他裝作關心地說：“淮茹，你這話從何說起？我當初生氣是因為你冇告訴我，後來想了想，你這麼做都是為了這個家。你看，你在鋼鐵廠勞累一天，下班後還要去足浴店工作，再到易中海家幫忙。”
“我反思自己，淮茹，你付出這麼多，我還有什麼資格抱怨？我隻能責怪自己無能，否則也不會讓你如此辛苦。”他的話語中充滿了自責。
秦淮茹聽到這番話，臉上洋溢位滿足的微笑。她從口袋裡掏出80塊錢，放在桌上。
“光天，拿著這些去還給許大茂，這是我在易中海那兒借的，以後我會慢慢還給他，不必急於一時。”她輕聲說道。
劉光天看到錢，眼睛一亮，伸手收起桌上的鈔票，看向秦淮茹。“淮茹，你真能乾，我現在就去還錢給許大茂。”“去吧，光天。”秦淮茹喝了一口茶。“知道了。”劉光天笑著走出門去。
後院，許家。
許大茂坐在凳子上品著茶。劉光天笑容滿麵地走了進來。“大茂哥。”
“嘿，看來心情不錯啊？劉光天，有什麼喜事嗎？”許大茂微笑著問道。
劉光天從口袋裡取出80塊錢，放在桌上。“大茂哥，點清楚了。”
“好，以後缺錢，隨時找我，我最喜歡助人為樂了。”許大茂接過錢，放進口袋。
劉光天聽後，強顏歡笑，說：“那大茂哥，你慢慢享受，我先回去了。”
“慢走，不用送。”許大茂飲完杯中的茶。
劉光天轉身離去，許大茂注視著他離去的背影，陷入了沉思。
這劉光天還真有點本事，早上遇見他時，這傢夥神色緊張，說話也是底氣不足，顯然囊中羞澀。
冇想到一頓飯的工夫，他就翻了身。這筆錢是從哪裡變出來的？難道是找他父親劉海中借的？
不可能，上週劉海中交房租還是親自來的，自從土地契約的事後，他對兒子明顯多了份警惕。
隻要是稍大的數目，他都會親自處理。
況且，上次劉海中已經把劉光天趕出家門，依照他的性子，絕不會輕易改變對兒子的態度，除非劉光天自己有所成就，劉海中纔會慢慢寬恕這個不爭氣的兒子。
如果排除劉光天，那麼會是誰呢？閻埠貴？
閻埠貴確實能拿出八十塊錢，但他為何要幫劉光天，這讓人費解。
上次他借給秦淮茹五十塊錢，也是在閻母多次催促賈家的壓力下，劉光天才無奈求助於閻埠貴，而且當著大家的麵說好了還款日期。
就算閻埠貴願意借給秦淮茹，閻母也不會答應。閻埠貴在院子裡是出了名的懼內。
上次因為秦淮茹的事，閻母甚至差點提出離婚，如果不是兩個大兒子竭力勸阻，恐怕閻埠貴真的會麵臨家庭破裂。
因此，閻埠貴出手援助的可能性微乎其微。既然不是閻家，那會是誰？
一個星期的時間，就算劉海中去做臨時工，也賺不到這麼多。
加上秦淮茹的錢，也不夠。
在院子裡，最有可能的就是威屠囿了，除了他，剩下的兩個人中，就屬易中海最富裕。易中海每月九十九塊錢的工資，完全有能力接濟賈家。
據說前天易中海的妻子生病住院，需要一百多元的醫藥費，他毫不猶豫地付了，顯得十分慷慨。
但是上次閻母催債時，鄰居們說，在我來之前，易中海和賈家發生了爭執，他當眾指責賈家不負責任。秦淮茹也責備易中海多管閒事，毫不尊重他。
易中海當時氣得臉色鐵青，本想發作，但看在我到場的麵子上，他明智地退到一邊，因為他不再是院子裡的老大，現在是許大茂。
易中海之前多次幫助賈家，卻遭到秦淮茹的責罵，換了誰都會心生不滿。
傻柱那邊，早就對秦淮茹攤牌了，院子裡的人對此都心知肚明。上次傻柱的食物被賈張氏偷偷吃了，秦淮茹苦苦哀求，傻柱怒斥她不知廉恥，還讓她滾，當時有些鄰居親眼目睹了這一幕。
傻柱不可能是那個人。
最有可能的還是易中海。
想到這裡，許大茂的眼神閃爍了一下，嘴角微微上揚，回過神來，朝屋外走去。
前院，張家門前。
王大媽正在水槽旁搓洗衣物，與對麵的李嬸交談著。
“李嬸，你說那個馬誌明真是有兩手，學起那個趙大全也有模有樣的。”李嬸同樣一手洗衣，一手聊著天。
院子裡的婦人們總是邊乾活邊閒聊，家務與八卦並行，生活瑣事也在這交談中流傳開來。
隻聽李嬸接著說：“王大媽，你是後來搬進來的，可能不清楚，我對馬誌明的情況可是一清二楚。他以前可是咱們院裡出了名的富戶。”
“你以為馬誌明是如何坐上咱們院頭把交椅的？他在機械廠的月薪接近百元，又冇有孩子負擔，家庭開銷微乎其微。再加上馬誌明夫妻倆年歲漸長，飲食節製，這財富積累得可真不少。”
“不像我們家，全靠老李在學校那點薪水，哎，跟馬誌明比起來，真是相差甚遠。”
王大媽聞言，眉頭微鎖。
“聽你這麼一說，馬誌明確實有兩把刷子，隻是現在被趙大全壓了一頭，連之前的頭銜也被剝奪了。”
“哎，彆提了，我家老李也遭遇了同樣的命運，雖然我也有些責任，但主要還是趙大全，他現在春風得意，又有財有勢。”
“我估計，咱們院子裡所有人加起來，財產可能也就跟趙大全差不多。”
王大媽聽了，驚訝地張大了嘴巴：“趙大全這麼富有？”
“他王大媽，我雖冇讀過多少書，但也能算一筆賬，趙大全在院子裡有多少房產，你應該清楚吧？”
“上次為了救那個小兔崽子，我們家的房子也賣給了趙大全，現在我們全家都租他的房子住。”
兩人談笑風生，正說得熱鬨，這時，悠閒的陳叔邁著步子走了過來。
“李嬸，王大媽，聊什麼呢？”
王大媽看了看四周，然後看著趙大全，說道：“大全，你可能不知道，馬誌明可真是富裕得很。”
趙大全聞言，輕輕一笑。
“哎呀，他王大媽，說說看，馬誌明怎麼個富裕法？”
王大媽接著說：“馬誌明的老婆不是生病住院了嗎，聽說得待一段時間才能出院。”
“這事兒我知道，馬誌明在廠裡跟我說過，他請假那天我就在旁邊。”趙大全掏出兜裡的瓜子，磕了起來。
王大媽天生愛說話，見院子中最富有的、最有權勢的人願意聽她講述，便放下衣物，開始滔滔不絕地分享起來。
\"易中海平日裡家裡的雜務都是他妻子一手包辦，連那個耳背的老太太的生活起居也是靠他的妻子照料。\"
\"如今他妻子在醫院，如果換成院子裡的其他人，大概也就獨自承擔幾天，無非就是洗滌衣物之類的，幸好有傻柱負責烹飪，易中海的日子倒也不算艱難。\"
\"出乎意料的是，易中海竟效仿彆人，打算雇個人專門打理家務，大概就是個不住家的幫傭，不過不用做飯，因為有傻柱這個廚師在，他是不會讓彆人插手的。\"
\"易中海首先想到讓我去他家幫忙，我一聽當然拒絕了，我一個上了年紀的大嬸，去男人家做事，豈不是自貶身份，我可不願意承受那種眼光。\"
\"不過，秦淮茹倒是不介意，她正好聽到我和易中海的談話，知道他需要人幫忙，立刻殷勤地上前攬下了這個差事。\"
\"後來我還問過易中海，聽說他給秦淮茹開了一塊錢的日薪，一個月下來就是三十塊，這比秦淮茹在鋼鐵廠掙的還要多。\"
許大茂聽完，不禁皺了皺眉。
冇料到易中海出手如此大方，每天給秦淮茹一塊錢，而且工作內容輕鬆，隻負責洗衣這類簡單的家務。這比他給於莉的工資還要豐厚。張大媽剛纔雖然想提易中海給的工錢比他給的多，但顧慮到他的地位，怕冒犯他，就冇直言。
萬一這事讓於莉知道了，她心裡難免會有些不滿。
於莉任勞任怨，為他料理家務，煮飯，洗衣，打掃，一個月才十幾塊錢。任何人聽了都會覺得，作為院子中最富裕的人，他給的報酬卻微不足道。
於莉或許也察覺到了，但她因為自己過去的幫助，未曾開口抱怨。
難怪今天早上於莉看起來心事重重，易中海這是在算計我嗎？
他利用請秦淮茹的藉口，背後有何企圖？
想讓於莉對我失望，讓院子裡的人都疏遠我？易中海未免太天真了。
不過，他確實有些心機。
不敢正麵跟我較量，卻在暗處耍手段。看來是時候給易中海一點教訓了。他不是請秦淮茹幫忙家務嗎？
嗯？
許大茂忽然有了一個想法。
看來劉光天欠的八十塊錢果然是易中海給的。秦淮茹並非善類，心思深沉得很。
她打著做家務的旗號，找機會裝可憐打動易中海的同情心，然後提出借款。
易中海自然不會拒絕秦淮茹，一邊享受她的服務，一邊暗中羞辱我。很好。
那我也來一場暗中的較量，不能總是我在明處對付人。
我要讓易中海晚年不安！張大媽見許大茂沉默不語，有些不解。
\"大茂，你在想什麼呢？\"
許大茂聽到聲音，從思緒中抽離出來。
\"我在琢磨今晚該準備什麼菜肴，總是那些，都吃膩味了。張大媽，我先走一步，去市場挑點新鮮的。”說完，他邁步離開了院子。
“富人的生活就是滋潤，每天考慮的都是餐桌上的變化，不像我們，能填飽肚子就滿足了。”賬房先生歐陽抱怨著，他的影子在破舊的屋簷下搖晃。閻母讚同地點點頭。
“要是咱閻家也能像許大茂那樣，節假日裡，悠閒地帶孩子散步，還能想著如何改善飲食，那日子得多愜意啊。”
“早知如此，我就去幫易中海料理家務了，至少還有份收入，現在想想有些懊悔。”張大媽說著，歎了口氣。
中庭，賈家。
秦淮茹正在屋裡打掃，賈張氏坐在一旁，臉上掛著滿足的微笑。
秦淮茹忽然開口：“媽，聽說老年人如果不常活動，可能會患上老年癡呆症。”
賈張氏聞言，眉頭微皺。“你這話是什麼意思，孩子她媽？”
“我的意思是，你也得多做點家務，整天無所事事，對身體不好。”
秦淮茹的話並非冇有道理。
人老了，如果不多動動，確實容易患上老年癡呆症。
賈張氏連忙說：“孩子她媽，你休息一下，我來打掃。”秦淮茹聽了，放下掃帚，坐到椅子上。
“早就該這樣了，眼睛不好，就多掃幾遍，希望你能習慣。”賈張氏點點頭，接過掃帚開始清掃地麵。此時，
劉光天邁著步子從門外走進來。
“淮茹。”“還了許大茂的錢嗎，光天？”秦淮茹焦急地問。
“當然還了，你以為我會私吞嗎？那是欠許大茂的，我哪敢有那種念頭。”劉光天笑著回答。
“我冇怪你，看你緊張的樣子。對了，怎麼去了許大茂那兒那麼久，他怎麼說？”秦淮茹再次發問。
實際上，劉光天隻是出去方便，但他為了麵子：
“許大茂覺得我們有能力，又守信譽，所以很熱情地招待了我，我們聊了一會兒，所以我纔回來。”
“八十塊錢對許大茂來說應該不算什麼吧？”秦淮茹斜睨著劉光天。
劉光天正色道：“許大茂精明得很，怎麼可能不在乎，否則他也不會給於莉開出每月僅十幾塊錢的薪水。”
秦淮茹聽了，也點點頭。
“還是易大爺明理，這點小活就給了我一天一塊錢的工錢。”劉光天心中暗自不屑。
誰知道秦淮茹私下和易中海有什麼交易呢！
夜幕降臨，中庭，易家。
易中海和傻柱正享用晚餐。過了一會兒，
傻柱滿足地拍了拍肚子，說道：“一大爺，我已經吃得圓滾滾的，我想出去散散步。”
易中海夾起一塊菜，迴應道：“彆急著走，等我把飯吃完，我們一起收拾桌子，然後我去洗碗。”
傻柱聽了，提議說：“一大爺，您不是雇了秦淮茹幫忙家務嗎？讓她來收拾不就好了嗎？”
“今天週日，淮茹他們家也有聚會，她家裡也有很多事情要做。柱子，彆這麼懶散，隻是一些碗碟，推三阻四的，你這樣，我怎麼幫你找對象呢。”易中海臉色嚴肅，語重心長地說。
“好吧，我不散步了，等你吃完，我來收拾碗筷，這樣可以了吧？”傻柱一臉無可奈何。
就在這時，門外傳來一陣敲門聲。“柱子，去開門。”
“來了。”傻柱答應一聲，起身打開門，看見秦淮茹站在門外。他接著說：“一大爺，我就知道，我說秦淮茹會來的吧。”
然後轉向秦淮茹，他說：“秦淮茹，幫我一大爺收拾一下碗筷，我要出去走走。”
秦淮茹應道：“好，傻柱，你去吧。”傻柱聞言，臉上露出一絲欣慰，正準備出門。
易中海立刻阻止：“傻柱，說好今晚你洗碗就是你洗，彆麻煩淮茹了。你是不是忘了我剛纔跟你說的話，要勤勞一點，否則怎麼找到好妻子。”
傻柱聽後，無奈地歎了口氣，轉身坐回凳子上。“那一大爺你快點吃吧。”
易中海瞪了他一眼，說：“怎麼，想讓我撐壞肚子嗎？年輕人吃得快，可彆像豬一樣隻會長肉。”
傻柱隻好閉口不言。
秦淮茹掩嘴輕笑，說：“一大爺，既然你讓傻柱洗碗，那我去燒點熱水，幫你泡泡腳，舒緩一下筋骨。”
易中海點點頭，同意了。
“三一七”
“好的。”
秦淮茹便出門生火去了。
傻柱看著這一幕，心裡不禁翻江倒海。這個秦淮茹真是夠卑微的，為了那一塊錢，什麼底線都能放下。
傻柱當然不知道易中海中午時借了80塊錢給秦淮茹，易中海也冇有告訴他。
過了好一會兒。
幾乎是同時。
傻柱洗完碗，剛把它們放回櫥櫃，秦淮茹已經燒好了水，提著兩個桶走進屋內。
“秦淮茹，燒這麼多水乾嘛，給一大爺洗腳需要這麼多嗎？”傻柱滿臉不悅，畢竟他也有出那份買菜的錢，看到秦淮茹這樣浪費，任誰都難以接受。
秦淮茹聞言，解釋說：“確實燒多了點，要不，傻柱，我也幫你洗個腳，免得水浪費了。”
傻柱連忙點頭，說：“好呀，好呀，正巧我也該泡泡腳了。”
易中海插話說：“柱子，怎麼了？剛纔不是還想去散步嗎？聽見淮茹要給你泡腳，你就改主意了？”
傻柱輕輕一笑，回答：“不去了，有點疲倦，泡泡腳舒緩一下。”
秦淮茹接著提議：“大伯，我先幫您，完了再幫傻柱。”
易中海應允：“好吧。”秦淮茹隨即均勻分配兩桶水，然後屈膝為易中海搓洗腳。
傻柱坐在一旁等待。一段時間後，
看到秦淮茹還在專心為易中海服務，傻柱有些不悅：“我說秦淮茹，你是給大伯洗腳呢還是給他洗澡呢，這麼慢？我這邊的水都要涼了。”
易中海連忙打圓場：“柱子，閉上你的嘴，說的話總是那麼難聽。淮茹，彆往心裡去，柱子就是這張嘴停不下來。”
“冇事的，大伯，我對傻柱的性格瞭解，話多，我已經習慣了。”秦淮茹口中這麼說，但故意放慢速度為易中海洗腳，讓傻柱多等一會兒。
既然等得不耐煩，那就讓他再多等一會兒。又過了一陣子。
秦淮茹依然仔細地清洗易中海的腳，易中海閉目享受，一臉愜意。
傻柱見狀，終於忍不住了：“秦淮茹，如果你不願意幫我，就直說，何必讓我乾等著？”
秦淮茹連忙解釋：“傻柱，你怎麼能這麼說，我冇說不幫你，再稍等片刻，馬上就輪到你了。”
易中海舒適地享受著，也附和道：“柱子，彆急，慢慢來，養身之道在於靜。”
傻柱聞言，隻好沉默。又過了一會兒，秦淮茹還是冇停。
傻柱明白秦淮茹是在故意拖延，就是不想幫他洗腳，於是他說：“算了，秦淮茹，我們不洗了，彆累著你，我去散步。”說著起身，走向門口。
剛邁出步子，他又轉身回來，關上門。易中海見此，瞪了他一眼：“柱子，怎麼，又不去散步了？”
“下雨了，大伯，怎麼走？”傻柱說完重新坐下，心想，等她洗完吧，反正外麵下雨，散步也不方便。
然而秦淮茹的想法並不一樣。她為易中海洗完後，直接將洗腳水倒入傻柱麵前的桶裡。
傻柱看著這一幕，愣住了：“秦淮茹，你在乾什麼？”
秦淮茹解釋：“你不是說不洗了嗎？我看這水也涼了，就一起倒了，如果願意，我再幫你洗一次，水還冇全倒，隻是混了點水。”
傻柱盯著那桶渾濁的水，心中五味雜陳。“倒了吧。”
秦淮茹提著滿桶的水，推開門，出去倒水。隨後返回屋內，妥善安置好木桶。傻柱瞥了她一眼，說道：“秦淮茹，你回去吧，我要歇息了。”
秦淮茹連忙迴應：“還早呢，這就睡？一大爺，陳腰的事還冇解決呢。”
易中海聽見，插話道：“彆急著休息，還早得很。”
“那我再幫你揉揉腿，洗完腳按摩一下，對疏通血脈有好處。”秦淮茹說著，便屈膝跪下，開始為易中海按摩雙腿。
“好，淮茹真是辛苦了。”易中海臉上洋溢著和藹的微笑。傻柱心中一陣煩躁，坐到一旁，開始擺弄起草藥。
此刻，許大茂一直躲在門外，像隻貓一樣悄然無聲地溜走。
化成街上，醫院裡。
一位老奶奶斜倚在病床上，正與旁邊的護士閒聊。
護士說：“大媽，今天週末，陳家的老爺子冇來看你。”
老奶奶聞言，微笑著說：“可能是他忙忘了。”就在這時，
一個聲音響起：“大媽，老易確實挺忙的，但他心裡記掛著你。”說完，
許大茂提著一籃水果走進了病房。護士認得這位副廠長，之前婁曉娥分娩時，他就在這裡照顧過。
“許副廠長。”許大茂輕輕點頭，對護士說：“同誌，你先出去一會兒，我想跟大媽單獨聊聊。”
護士聽後，禮貌地應聲離開。
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