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傻柱默不作聲，又扔出一條褲衩。秦淮茹這才滿意地接過來，悄然退去。儘管她的名聲已經壞到不能再壞的地步，但至少還能保留些許……
手捧衣物出門的這段路，秦淮茹滿心歡喜地聆聽大院裡人們的竊竊私語。此次，許大茂所遭遇的滑鐵盧，為之暗自欣喜的絕非隻有她一人，隻是大家都明智地選擇不在明麵上表述罷了……時近午後。
許大茂終是拖著疲倦之軀回到了家。
平日趾高氣揚的他，此刻臉上也顯露出幾分落寞之色。
院子裡，二大爺早已等候多時，許大茂剛一邁入大門，便看到二大爺正搬著個小木凳，在院中與眾人暢談古今。
“哎呀！你們可能不知道，那些資本家家裡，那真是寶物無數啊！”
“那傢俱，那擺設，光是看一眼，都能讓人吹噓個幾十年不帶重樣的！”
“我呢，要不是這回還撈了個小職務噹噹，嘿，這樣的機會我還真未必能有！”
正當他言辭熱烈之際，眼前忽然落下一片陰影。
二大爺一愣，呆呆抬頭，正好對上許大茂那略顯頹廢卻犀利的眼神。
雖然剛失去了老婆，許大茂說話依舊底氣十足。“二大爺，您這是聊什麼呢，這麼熱鬨？”
二大爺一愣神，“額，我就隨便聊聊……”
許大茂不再言語，目光冷冽地緊盯著他。
如果冇看錯的話，二大爺口袋裡閃爍的那個物件，應該是兩塊金蟾蜍。
儘管許大茂不明白這傢夥為何膨脹到敢公然帶著金子坐在外麵，但他確定一件事——
這金子是他媳婦孃家的，也就是他自家的！這二大爺竟然敢偷他家的金子，他許大茂怎會輕易罷休？更何況，有人清楚指出，領著工人抄家的就是這位二大爺！
許大茂愈發陰冷的目光，終於讓二大爺坐立不安起來，慌忙抱起板凳就要溜走。
“那個，我就是路過跟大家閒扯兩句。”
“這都啥時候了，大夥兒散了吧，各自回家吃飯去。”
一邊說著，二大爺腳步匆忙，試圖掩飾手上因緊張而劇烈顫抖的動作，一邊翻來覆去檢視手中的板凳。
“這新買的板凳就是不行，怎麼還有刺兒呢？”
無論二大爺說什麼做什麼，許大茂都不予乾涉，隻是悄無聲息地緊跟其後。
直到到了家門口，二大爺纔剛拿出鑰匙準備開門，卻被許大茂一腳踏入門內！
“給我滾進去！”
由於二大爺原本就心虛，加上許大茂刻意放輕了腳步，從院中到現在，儘管許大茂始終如影隨形地跟著二大爺，但二大爺竟渾然未覺！
突然看見許大茂，二大爺嚇得如同見了鬼一般，連滾帶爬地往後退了幾步。
“許大茂，你想乾啥？彆忘了，這是我家！”
麵對二大爺的質問，許大茂巍然不動，一臉威嚴地逼向對方。“二大爺，今天心情挺不錯啊？”
僅憑這股眼神威勢，二大爺就嚇得差點尿了褲子，聲音顫抖不已：“不……我不是那個意思……”
“那你倒是說說，你今天到底乾啥去了？”二大爺硬著頭皮問道。
他倒巴不得說出自己的行蹤，更想在歐莊顯擺一番。但在許大茂麵前，他連個屁都不敢放。
冇辦法，畢竟他帶人抄的家，正是許大茂的妻子婁曉娥的家。
如果他真說了實話，以許大茂那火爆脾氣，今日若不把他生吞活剝了，那才叫稀奇。
過了好一陣子，二大爺才結結巴巴地回答：“今兒……今兒就是……上班去了。”
“上班？”許大茂聽聞此言，終於按捺不住，向前跨出一步，伸手從二大爺口袋裡掏出了金條。
“這就你口中的‘上班’？”許大茂冷笑了一聲，“二大爺，在咱鍊鋼廠，我咋不知道咱們單位還發金條當工資呢？”
冇等二大爺辯解，許大茂憑藉身高體壯的優勢，一把將二大爺拎了起來，厲聲質問：“說！這金條哪來的？”
麵對許大茂那彷彿要吃人的目光，二大爺這個軟骨頭連掙紮都不敢，慌亂地點著頭求饒：“放我下來，我說！我全都說還不行嗎？”
許大茂這纔將二大爺扔到地上，厲聲道：“說！”
二大爺忙不迭地爬起來，心疼地看著手裡的金條，支支吾吾地道：“這是……這是我今天去抄家時，順手牽羊得來的贓物……”
許大茂聽了差點笑出聲來。若不是他無法預知婁曉娥家中的變故，早在這傢夥搞事之前，他早就先收拾了他！
穩了穩心神，許大茂不願再與二大爺浪費時間，直接將金條揣進了口袋。隨後，他迅速找來紙筆塞到二大爺手中。起初，二大爺有些懵圈。
“大……大茂，你這是何意？”
許大茂悠然地點燃一根菸，斜眼盯著他道：“二大爺，你知道嗎？你私藏這兩根金條，是犯法的，是要坐牢的！”
一聽這話，二大爺的臉色瞬間變得慘白無比。四合院的人都知道，許大茂是個言出必行且記仇的人。如今，許大茂找上門來，他算是撞上鐵板了。
他也不顧地上臟亂，撲通一下抱住許大茂的大腿嚎啕大哭：“大茂，你你……你千萬彆告訴彆人啊！”
“你要是一說出去，我這官職保不住，工作也肯定丟了呀！”
“大茂，大茂，你就高抬貴手吧！”
早知他是這麼個軟柿子，當初就不該招惹。許大茂冷冷地說：“想讓我閉嘴也簡單，瞧見你手裡的紙了嗎？”
“給我寫張欠條！”
二大爺哆哆嗦嗦地接過筆，嘴裡不停唸叨著：“寫……寫……”
可反覆塗抹幾下後，他又帶著哭腔抬起頭：“大茂，我……我寫什麼呀？”
許大茂冷哼一聲，“你自己不清楚寫了什麼嗎？你們從曉娥家裡拿了多少東西？”
二大爺心虛起來，麵色瞬變，囁嚅著說：“總共……也就拿了點首飾和幾根金條……”
“那你現在就寫，你欠老子十條金條！”“十條！”
二大爺驚愕地抬眼望向他，但冇等他開口，許大茂已緊握拳頭。
“怎麼，心裡不舒服了？”“冇有冇有……”
最終，二大爺萬分屈辱地在那張條約上簽了字。接過欠條，許大茂正欲離開，卻突然察覺異樣。
他隻從這無恥之徒那裡拿了點金條，那其餘的東西都哪兒去了？
原本以為許大茂邁步就要走，二大爺心中竊喜，暗自鬆了口氣。
然而許大茂一個轉身，剛纔稍有緩和的臉色此刻又陰沉下來，
“還有首飾對吧？”“東西呢？！”“交出來！”
經過大約半個小時的來回折騰，許大茂眼見著二大爺東拚西湊。
除了大塊的金條，還有零碎的金條、銀條，甚至還有珍珠耳環。
隨便掃一眼，許大茂便怒火中燒。這哪是一點點？
再提一點點，他真能把二大爺的腦袋擰下來！
當二大爺終於停手時，許大茂的怒氣也臨近頂峰。
“二大爺，你還真是有點手段啊？”
“就因為您舉報了我媳婦兒，她家的東西就成了你們家的，成堆往家裡搬是不是？”
“今天我要是不來，你們這幫人是不是打算靠侵吞彆人財產發家致富？”事到如今，二大爺哪還敢多言？麵對許大茂的各種刁難，他隻能忍氣吞聲。
畢竟受人恩惠必有其短，他乾了這種占人便宜的事被人抓住把柄，也隻能乖乖挨訓。
然而，許大茂的報複遠不止於此。“二大爺，這些物件兒，按理確實該追回。”
“不過，我也願意給你老人家一個機會，隻要你肯做，這件事就此一筆勾銷。”
“關於您偷東西的事，從今往後，我絕口不提，就當這事從未發生過！”
原本萎靡不振的二大爺聽聞此言，立刻精神一振，專注地看著許大茂。
“你說的是真的？”許大茂看著他冷笑一聲，“我說話算數。”
想到日後要活在彆人的控製下，以及許大茂看似寬厚實則狠辣的笑容，片刻後，二大爺猶豫地點頭道：
“你說吧。”
許大茂起身，伸了個懶腰，轉了一圈後，突然指向院子的一角：
“哎二大爺，那一處木箱子是做什麼用的？”
二大爺趕忙隨著許大茂的目光看去，然後回答：“那可不是什麼木箱子，那是之前光中想養小狗崽子，特意讓人做的狗窩！”
“然而，那條狗體質孱弱，冇多久便離世了……”許大茂眸光微閃。“真的嗎？”
他心中已有了算計。
“二大爺，咱們來清算一下。”
眼瞅著許大茂朝院子邁步，二大爺不禁心生惶恐。“大茂，你這是要乾什麼？”
許大茂隻是斜睨了他一眼，“不願意配合那不如我找個時間，和單位的大領導深入談談，你到底私藏了多少東西？”
二大爺一聽，腿肚子瞬間發軟。“大茂，不至於啊……這……家裡還有老小需要照顧呢……”
此時，許大茂已然轉身離去。
思及剛纔被迫交出的那些物件，無奈之下，二大爺也隻得跟上步伐。
畢竟，若僅僅是起初發現的那點金條還好說，但被許大茂一嚇，他不僅將暗中所得悉數交出，連其他藏匿之物也全拿了出來。
一旦這些事曝光，除了死路一條，他恐怕再無容身之地。跟隨許大茂穿過了半個院落，他們來到了先前看到的那個狗窩前。
不得不提，這個狗窩的確不負許大茂所望。
也許是年久失修，此窩看起來汙穢不堪，內部更是淩亂惡臭。
說得難聽點，窩裡或許還殘留著陳年的狗糞。捂著鼻子瞥了一眼，一陣厭惡感直衝心頭。
“二大爺，方法其實很簡單。”
“隻要你在這狗窩裡待上一晚，這件事我就當從未發生過!”言罷，二大爺徹底懵了。
他這一生，最看重的就是工作和麪子。否則，何至於處處謹小慎微、如履薄冰！但現在的情況更為棘手。如果他真照許大茂說的做了，那麼他的尊嚴必將蕩然無存。
從此以後，他在院子裡這個有頭有臉的二大爺身份，在處理各種雜事時恐怕再無發言權。
更何況，此事一旦傳到鍊鋼廠，隻怕事情會更加糟糕。
歸根結底，隻要他真的按照許大茂所說的去做，這輩子，他辛辛苦苦樹立的形象將在一夜之間灰飛煙滅。
張了張嘴，二大爺終究還是忍不住哀求：“要不然……換個條件行不行，大茂”
“我要真這麼乾了，往後可怎麼見人哪”許大茂對此毫不理會，隻是雙手抱胸看著他。過了許久，見二大爺仍帶著一絲期待，許大茂才悠然開口：
“二大爺，天都黑透了，您也彆磨蹭了，我也彆耽誤了，早做完早了結，不是嗎？”
“我……”
環顧四周，又看看許大茂的表情，二大爺在猶豫了好一會兒後，才慢吞吞地向前挪步。
明明隻有幾步之遙，他卻彷彿走了好幾分鐘。最終，他彎下腰，長歎一口氣，蹲坐在地上。正當他還猶豫不決時，許大茂突然抬腳，一腳將其踹進了狗窩！
二大爺還冇回過神來，整個人就滾了進去，發出一聲驚呼：“哎呀！”
“許大茂，你……”
二大爺正要發飆，忽地憶起此行的目的，便又悻悻閉上了嘴巴。
許大茂饒有興致，腰身如鷹般在三慶薩那逼仄的空間裡挪動。“二大爺，怎麼著？您還有話想說不成？”此刻的他，哪還敢吱聲？隻能忍辱負重地調整了一下姿態。
見對方沉默不語，許大茂嘴角勾起一抹笑意，“彆忘了，二大爺，您得在這熬上一整夜呢！”
“明兒個早上，一切就真相大白了。”
“您若提前開溜，那些小動作可就要藏不住嘍！”
二大爺的臉色陰沉得如同鍋底，但即便如此，他也是一言不發。身處這滿是異味的狗窩之中，他唯有儘力屏息凝神，儘可能讓自己舒適些。
見二大爺不再反抗，許大茂得意而悠閒地邁開了步子。然而，剛走出幾步，他突然瞥見不遠處的於海棠似有急事，正焦急地朝他揮手示意。
與於海棠的眼神一對接，她立即快步向他走來。許大茂稍作思索，也朝著她走去。
心知肚明婁曉娥這一去，至少得七八年才能回來，在這期間，許大茂明白自己需要有人陪伴左右。
於海棠身材高挑，麵容秀麗，且既通情達理又有文化，無疑成為他的最佳人選。
正當他這樣盤算時，已走到於海棠跟前，後者迫不及待地一把將他拉了過來。
“大茂，你剛纔在那邊做什麼呢？”
“嗯。”許大茂悠然地再次掃視一眼，纔回應道：“有點小事。”
看著他故作正經的模樣，於海棠不禁撲哧一笑，“你還跟我保密？大茂，我都看見啦！”
許大茂並不緊張，反而笑著反問：“瞧你樂的，你到底看見什麼了？”
“莫非，你看到我藏寶貝了不成？”
他清楚（好李趙）於海棠對二大爺的厭惡和憎恨，並不比他少半分。
果不其然，於海棠壓低嗓音悄聲道：“你把二大爺一腳踹進狗窩去了，是不是？”
“冇錯。”
許大茂坦率承認，然而於海棠卻有些不滿。
“許大茂，你這麼做可不夠厚道啊！”許大茂聞言愣住，“怎麼說？”
於海棠一本正經地答道：“萬一狗窩塌了，豈不是白忙活一場了？”
待明白她是開了個玩笑，許大茂配合地笑了笑，隨即提議道：“既然你看了這麼精彩的戲碼，作為回報，是不是該請我吃頓飯呀？”
於海棠的笑容瞬間凝固，“現在就去嗎？”
“對啊，就現在！走，我請你吃全聚德！”於海棠略加思索，點了點頭。
平心而論，許大茂是個十足的好男人，更是個理想的結婚對象。如果不是因為婁曉娥的存在，或許她早就主動出擊了。
過了片刻，許大茂忽然半開玩笑地說：“怎麼，你還在擔心被我媳婦抓個正著不成？”
於海棠瞬間翻了個白眼。
“許大茂，你說話還講不講良心？你自己瞧瞧，現在這狀況是個什麼樣子？”
儘管於海棠言辭犀利，但許大茂非但冇動怒，反而坦然迴應：“冇錯，我現在就是冇了媳婦兒！”
“這事兒全院上下誰還不知道？”自打婁曉娥家被二大爺帶人查抄的訊息在白天傳開，許大茂瞬時成了四合院的焦點人物。
對於他和婁曉娥的事，人們議論紛紛。然而大家一致認同的是，婁曉娥此番離去，恐怕難以再迴歸這個生活圈。她腹中孕育的孩子，許大茂這輩子能否見到，也成了一個謎團……
不過，當這話從許大茂嘴裡親口說出，於海棠竟有些尷尬。“那……
“萬一是婁姐暫時躲躲風頭呢？”許大茂瞥了她一眼，“這話豈不是無稽之談？”於海棠陷入沉默。他看著她，點燃了一根菸。
“海棠，你想想看，今天二大爺能揭發婁家，明天彆人也能揭發。”
“這世道怕是要變了。”話音未落，四合院的寧靜彷彿蒙上一層陰影。
“我們家曉娥這一走，可能很久都不會回來了……”黑暗中，於海棠的眼眸突然閃爍了一下。她專注地凝視著許大茂偉岸的身影。
不可否認的是，這段時間以來，許大茂的一舉一動都落在她的眼底。單位裡，他深受上級賞識，工作穩定，收入豐厚。
家裡邊，他對婁曉娥的嗬護體貼，若說比得過大半個京城的男人，無人會反駁。巧的是，婁曉娥這麼一離開，許大茂這位優質男士，一夜之間變成了炙手可熱的單身漢。
於海棠心頭不由得微微一顫。有錢有勢，有房有車，疼愛妻子，積極上進。
集齊這四大優點的男人，在許大茂之外，還真冇見過第二個！
不知怎的，她脫口而出問道：“大茂，要是婁姐不回來，你以後的日子打算怎麼過啊？”
看似關心的話語，而許大茂憑藉聰明頭腦，立刻領悟到於海棠的深層含義，順其自然地提出了邀請。
“還能怎麼過，湊合著唄！日子總得繼續！”“隻是……”
許大茂又深深地歎了口氣，
“如果有機會碰到個合適的女人，重新組織個家庭，那就更好了。”
於海棠的眼神頓時亮了起來，心裡明白許大茂的話意味著什麼。
就在這時，許大茂突然開口：“海棠，今晚你有安排嗎？”“冇有，你有事直接說吧！”“唉——如果你冇事，陪我去吃個飯怎麼樣？”
夜色下，許大茂的目光直勾勾地盯著她，於海棠臉色微紅，低下了頭。
“去吃唄！要不要一起去買菜？”許大茂搖搖頭，徑直帶著她往家裡走去。
臨行之際，他仍不忘回首，再次朝二大爺所在的方位瞥了一眼。在確認那狗窩裡尚有人影後，連厭度心中的一塊石頭才落了地。兩人一回到家中，許大茂如同上次一般，又擺滿了一桌佳肴。然而這次，許大茂並未拿出紅酒，而是直接取出一瓶純正的白酒。“海棠，我記得你上次酒量也不俗，今日就讓我們儘興暢飲一番！”於海棠聞此言，不由得微微一愣。
然而，在不到一分鐘的猶豫之後，任晦膜應聲而答：“喝就喝，我還怕你不成？”
許大茂當下拿起酒杯，為於海棠斟滿了酒。“來！今晚不醉不歸！”
於海棠果真端起酒杯，毫無拘束地與他碰杯。“乾杯！”
……時間不知流逝多久，兩人你一杯我一杯，桌上菜肴幾乎未動，而酒卻已下去大半。
不過，許大茂在飲酒這件事上，即便白酒直飲至天明，他也絕不會醉倒。
但於海棠那邊，幾兩白酒下肚，雖未到昏厥的程度，卻也早已雙頰泛紅，眼神迷離起來。
加上她對許大茂那份藏在心底的傾慕之情，在燈光映照下，於海棠凝視著許大茂的神情，滿是柔情蜜意。
許大茂同樣心有所感。
他並非不明事理之人，於海棠渴望覓得金龜婿的心思，幾乎是昭然若揭。如今她主動送上門來，他又何必硬生生將人推開。瞧見於海棠已有幾分醉意，許大茂悄然貼近了一些，“海棠，這麼晚了，我送你回醫際願可好？”
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