-“張老，您現在還不能走。”事態至此，任夢竹明白畏懼無濟於事，唯有設法先穩住局麵，她果斷阻止了試圖逃離的張山人。
“任小姐，你這是何意？”張山人氣憤地質問。
“張老，您既是目擊者，又是參與者，事情尚未解決，我怎能讓您輕易離去。”任夢竹冷然迴應。
張山人畢竟是個精明人，瞬間領會其意。
“您放心，這裡發生的一切，我絕不會對外透露半句，對我毫無好處。就當我不曾踏足鳳城，我發誓絕不胡言亂語。”張山人為了儘快脫身，急忙賭咒發誓。
“空口無憑，誓言我不信。你若踏出院房一步，我必讓你死於鳳城街頭。”任夢竹眼中寒光閃爍，言語冷冽，毫不掩飾對張山人的威脅。
張山人和他的徒弟隻得乖乖縮回病房角落，不敢妄動。
“你們先離開吧，這裡交給我處理，人是我殺的，責任由我承擔，與任家無關。”唐遠對任夢竹說道。
“唐先生，您因我而來，我若此刻離去，豈非薄情寡義之人？您瞭解我，這不符合我的為人。”
任夢竹麵對生死變故，表現出異乎尋常的冷靜與淡定。
“您說得冇錯，他們罪有應得，您做得對。若我有您的能耐，也會為穎兒報仇，親手殺死琮銳刃。唐先生，我代穎兒感謝您。”任夢竹言辭懇切。
“您若執意留下，可能會牽連到整個任家。就算我今日滅口，琮氏也不會善罷甘休，必定追查到底。”唐遠直言。
“您確定要用整個任家陪我承受琮氏的報複？”唐遠追問。
任夢竹眼中閃爍著智慧的光芒，從容答道：“您認識我並非一日兩日。而且，這未必是死局，還有一條化解之道。”
“哦？除了滅口，您還有其他對策？願聞其詳。”唐遠心中早有滅口打算。琮姬兒及其手下均染矽砂之毒，隻要他不施救，三人必死無疑。
至於曹院長自不會多嘴，張山人及其徒弟，唐遠也有辦法讓他們噤若寒蟬。
然而，任夢竹卻胸有成竹地聲稱另有化解之法，這讓唐遠頗感好奇，這位聰慧女子究竟如何破解眼前的困局。
任夢竹徑直走向病床上的琮姬兒。
“姬兒小姐，讓您受苦了。”任夢竹語氣柔和。
“任夢竹......你想怎樣？我如今這般模樣，離死不遠，你若要殺我，倒也幫我解脫了。但無論你如何掩蓋，琮氏絕不會就此罷休。”琮姬兒雖遭受矽砂之毒的折磨，卻並無懼色，視死如歸。
“隻要您有求生之心，您就不會死去。唐先生能治癒矽砂之毒，我也可以請他為您治療。”任夢竹平靜地說。
“但，必然附帶條件，對吧？”琮姬兒同樣聰明過人，一聽任夢竹的話，便猜到了她的意圖。
“與聰明人交談就是省心，姬兒小姐果然機敏。那我就無需多言，全看您是選擇生，還是選擇死。”任夢竹坦然迴應。
琮姬兒默默權衡著利弊，要活命，就必須隱瞞琮銳刃與陳天命的死訊，讓琮氏不再追究。這就是交易的籌碼。
“你不怕我病癒後離開鳳城，反悔嗎？死者中，一位是我表哥，一位是我父親的心腹。”琮姬兒沉思片刻後提出疑問。
“唐先生既能治癒矽砂之毒，自然也能讓它不徹底痊癒。您若反悔，同樣難逃一死。”任夢竹直言不諱。
“你想藉此控製我？那你恐怕打錯了算盤。我琮姬兒寧可一死，也不願長期受你擺佈，成為你的提線木偶。”兩個聰明女子針鋒相對，言語間儘顯謀略與心機。
在一旁靜觀的唐遠已然明白任夢竹的化解之策。
然而，琮姬兒並非易與之輩，這場較量，就要看兩人誰能更勝一籌。-